Microsoft Power Platform: Goodbye Excel?

Der Mangel an Entwicklern, die Verlagerung des Schwerpunkts auf die Technologie, ein Umfeld, das zunehmend für einen reibungslosen Austausch und ständige Innovation sorgt – all diese Faktoren verändern den Bedarf an digitalen Werkzeugen ebenso stark wie sie ihn erhöhen. Doch wie wirkt sich diese Neudefinition der Bedürfnisse auf die bisher unvermeidlichen Lösungen auf dem Markt aus, allen voran Excel? Ist der absolute Standard unter den Tabellenkalkulationen bereits auf dem absteigenden Ast?

Diese Frage vor zehn Jahren zu stellen, war bestenfalls ein Hirngespinst, schlimmstenfalls Wahnsinn. Excel hatte sich als Wunderlösung und Referenzwerkzeug erwiesen und nichts schien seine Überlegenheit gefährden zu können. Ein anderer würde sagen: “Manche haben es versucht…”.

Doch heute entstehen neue Lösungen, die immer flüssiger, intuitiver und angenehmer sind.

Der Code hat sich geändert…

Von welchen neuen Bedürfnissen sprechen wir eigentlich? Von denen, die durch die digitale Transformation ausgelöst werden, die bereits begonnen hat und bei der jede Struktur, jedes Unternehmen und jede Organisation immer mehr digitale Lösungen (Anwendungen, Software usw.) benötigt, die zudem immer präziseren und spezifischeren Zielen entsprechen müssen. Die Zeit ist nicht mehr reif für ein Werkzeug, sondern für einen Werkzeugkasten. Zwar kann man immer noch einen Hammer benutzen, um eine Schraube einzuschlagen, aber mit einem Schraubenzieher ist es viel effizienter. Und dem Holz wird es auch besser gehen.

Doch zurück zur Technologie. Als das Mobiltelefon auf den Markt kam, erfüllte es ein bestimmtes Bedürfnis: jederzeit erreichbar zu sein und von überall telefonieren zu können. Heute ist dieses ursprüngliche Bedürfnis im Vergleich zu den vielen Lösungen, die es bietet, fast marginal: GPS, Soziale Netzwerke, Internetzugang, Fotos….

Der Bedarf an digitalen Anwendungen und Werkzeugen folgt der gleichen Entwicklung: Wir gehen von einem Modell, in dem das Werkzeug den Bedarf definiert, zu einem Modell über, in dem der Bedarf das Werkzeug erzeugt. Mit anderen Worten: Die Herausforderungen entwickeln sich so schnell und so präzise, dass Anpassungsfähigkeit und Reaktionsfähigkeit für den Erfolg eines Projekts grundlegender denn je sind.

Häufig besteht bei einer zu langen Entwicklungszeit die Gefahr, dass eine Lösung bereits veraltet ist, sobald sie auf den Markt kommt. Glücklicherweise ermöglicht es der technologische Fortschritt heute, echte Toolkits zu erstellen, mit denen man schnell und gezielt auf einen bestimmten Bedarf reagieren kann. So wie WordPress-Templates die Erstellung von Websites erheblich erleichtert haben, demokratisieren Lösungen wie die Microsoft Power Platform die Erstellung von Anwendungen und machen aus jedem Mitarbeiter einen potenziellen Citizen Developer. Dadurch wird der Endbenutzer zum Schöpfer seines eigenen Tools.

… auch die Programmierer

Der menschliche Faktor ist für diesen Übergang von entscheidender Bedeutung. Das liegt zum einen am Kontext und zum anderen an den Möglichkeiten. Kontext, denn es ist kein Geheimnis, dass der Technologiesektor große Schwierigkeiten hat, qualifizierte Entwickler einzustellen. Ausbildung, Konkurrenz durch andere Märkte – die Gründe sind vielfältig, aber eins ist unbestreitbar: Wenn man nicht direkt etwas tun kann, um diesen Mangel zu beheben, ist es jetzt möglich, an der Stellschraube für den Bedarf an Human-Resources zu drehen.

Mit der Demokratisierung des Zugangs zur Entwicklung digitaler Werkzeuge verändern sich auch die erwarteten Kompetenzen. Natürlich haben Entwickler eine zentrale Rolle bei der Bewältigung der technologischen Herausforderungen von Unternehmen und Organisationen und werden dies auch in Zukunft tun. Diese Neuausrichtung wird es ihnen jedoch ermöglichen, ihren eigentlichen Mehrwert zum Ausdruck zu bringen: eine längerfristige, strategischere Sicht auf komplexere Lösungen. Dann werden die Teams, die die Lösungen letztendlich nutzen, die Kontrolle über deren Umsetzung übernehmen. Und wer kennt die Bedürfnisse, die die zu entwickelnde Anwendung erfüllen soll, genau, wenn nicht der Endbenutzer? Und das ist mit einem Werkzeugkasten, der die Entwicklung einer fast unendlichen Menge an digitalen Angeboten ermöglicht, immer noch einfacher als mit einem Hammer, dessen einziges Versprechen es ist, als Schraubenzieher zu dienen…

Excel verbreitet, Excel überstrapaziert, Excel ausgereizt

Excel hat sich seit Jahren als unverzichtbares Werkzeug etabliert, manchmal zu Recht, oft zu Unrecht. In vielen Fällen wird es nämlich falsch eingesetzt. Excel zu einem Werkzeug für die Speicherung von Datenbanken zu machen, ist ein Irrweg. Es ist nicht sicher, es gibt keine Verbindungen zwischen den verschiedenen Versionen oder Beiträgen der Teams, es vervielfacht das Vorkommen von Dateien (Sie alle kennen das berühmte Document_BDD_22.01.23_revuJL_V2_DEF_comsTP.xls…) und bläht so die Speicherlast auf.  Die Liste der Risiken und Nachteile ist so lang wie der Dateiname.

Auf der Seite des Mahnwesens und des CRM sieht es nicht viel besser aus. Auch hier wird Excel häufig verwendet, obwohl es nicht genutzt werden sollte. Das Ausfüllen ist mühsam und zeitraubend, es gibt es mehrere Versionen oder eine mangelnde Zusammenarbeit an ein und derselben Datei. Dasselbe gilt für die Verwendung von Excel als Managementinstrument, natürlich auch für das Projektmanagement. Bei der Überwachung von Verträgen oder der Verlängerung von Abonnements arbeitet jedes Mitglied desselben Teams mit einer anderen Version derselben Datei, was häufig zu Datenkonflikten führt. In manchen Fällen wird ein und dieselbe Aufgabe von mehreren Mitarbeitern oder Mitarbeiterinnen ausgeführt… Kurzum, das Ausfüllen ist alles andere als optimal und zudem sehr mühsam.

Schließlich ist die Verwendung von Excel als Integrationswerkzeug sicherlich die beste Lösung.

Willkommen in der wunderbaren Welt der Kreuzungen von Tabellen, die sich lieber nie getroffen hätten! Der Turm von Babel 2.0. Und 2.0 ist schmeichelhaft. Ein kleiner Fehler bei der Aggregation mehrerer Informationsquellen, und alles wird unbrauchbar. Datenkonsolidierung, Berichtswesen – all diese Verwendungszwecke sind mit Excel möglich, aber der Zeitaufwand, um zu einer zuverlässigen und leistungsfähigen Lösung zu gelangen, ist beachtlich.

Für jede dieser Dimensionen gibt es auch andere Lösungen. Bisher hat jedoch noch keine diese Aufgabe übernommen. Die Microsoft Power Platform kann sich als wertvoller Nachfolger erweisen, da sie besser anpassbar ist und besser auf diese Herausforderungen, Aufgaben und Nutzungsarten zugeschnitten ist.

Es ist kein Zufall, dass einer der Marktführer, Microsoft, mit der Power Platform selbst eine Lösung anbietet, die auf den ersten Blick als Konkurrenz zum Standardwerkzeug Excel durchgehen könnte.

Als unumgänglicher Akteur in der Branche sitzt die nordamerikanische Firma in der ersten Reihe, um die Notwendigkeit dieses Übergangs festzustellen und zu messen, selbst auf die Gefahr hin, dass in ihrem Inneren ein Wettbewerb zwischen einem neuen Produkt und dem, was im Laufe der Zeit zu einer ihrer Institutionen geworden ist, entsteht. Wie alle tiefgreifenden Übergänge hat auch dieser seinen Preis: die Bewertung der Stärken des Bestehenden und der Bedrohungen, denen es ausgesetzt ist.

Indem Microsoft eine Alternative zu Excel anbietet, zieht es neue Grenzen, nicht nur zwischen den Entwicklungsmöglichkeiten, die diese beiden Lösungen bieten, sondern auch innerhalb seiner eigenen Entität, mit einem Ziel: die Bedürfnisse seiner Kunden immer genauer zu erfüllen. Die Microsoft Power Platform deckt Bedürfnisse ab, die Excel mangels besserer Alternativen standardmäßig erfüllt hat – oder wenn neue Grenzen mit Expansion einhergehen.

Mit anderen Worten: Die Microsoft Power Platform ist keine Bedrohung für Excel, sondern eine Chance, Excel seine ursprünglichen Tugenden zurückzugeben. Letztendlich hätte der Titel dieses Beitrags auch “Excel ist tot, es lebe Excel” lauten können.

Dieser Artikel wurde ursprünglich in Computer News veröffentlicht.